Фильм "День независимости" начинается с того, что в небе над Землей появляется нечто невообразимое. Сначала это просто странный сигнал, но очень скоро становится ясно – к нам в гости пожаловали незваные и очень грозные соседи по галактике. Весь мир, забыв о границах, с ужасом наблюдает, как над крупнейшими городами зависают чудовищных размеров корабли.
Оказалось, у пришельцев были отнюдь не мирные намерения. Их визит оборачивается катастрофой глобального масштаба, когда с неба обрушивается огненный шквал, стирающий с лица планеты целые мегаполисы. Человечество, еще вчера чувствовавшее себя хозяином своего мира, в одночасье оказывается на грани полного уничтожения, а его армии и технологии выглядят беспомощными игрушками.
Но в этом всеобщем хаосе находятся те, кто отказывается просто сдаться. Горстка самых разных людей – от пилота до компьютерного гения и самого президента – начинает искать почти невозможный способ дать отпор. Их отчаянная попытка найти слабое место в броне захватчиков превращается в гонку на время, где на кону поставлено будущее всего человеческого рода.